Κτισμένη το 1533 από Ισπανούς αποικιοκράτες, σε έναν βαθύ και απάνεμο κόλπο στις ακτές της Καραϊβικής, η Καρταχένα διατηρεί τις εκτενέστερες οχυρώσεις σε όλη τη Ν. Αμερική. Ένα σύστημα ζωνών διαιρεί την πόλη σε τρεις συνοικίες: Το ιστορικό κέντρο στο Σαν Πέδρο, με τον Καθεδρικό και αρκετά ανάκτορα Ανδαλουσιανού ρυθμού, το ήσυχο προάστιο Σαν Ντιέγκο, όπου κατοικούσαν οι έμποροι και μεσοαστοί και τη Γεσθημανή, την πιο δημοφιλή συνοικία με τα πολλά νυχτερινά κλαμπ. Οι οχυρώσεις αλλά και η πόλη εντός τους, αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Όσοι αγαπούν τις παραλίες, μπορούν να επιλέξουν μεταξύ της πολύβουης Μπόκαγκραντε και της πιο ήσυχης, Πλάγια Μπλάνκα.