Βανκούβερ, Κέτσικαν, Σίτκα, Σκάγκγουεϊ, Σιούαρντ

Το κοσμοπολίτικο Βανκούβερ, ένα φυσικό λιμάνι στο νοτιότερο σημείο του Καναδά από την πλευρά του Ατλαντικού, κοντά στο Κόοστ Μάουντεν, είναι η πρωτεύουσα της δασοσκέπαστης πολιτείας της Βρετανικής Κολομβίας και μια πόλη- πρότυπο. Η πόλη, που απλώνεται σε μια χερσόνησο, χωρίζεται σε 3 ζώνες: στο Κέντρο (περιλαμβάνει το εμπορικό και οικονομικό κέντρο της πόλης, το παλιό ιστορικό κομμάτι στην περιοχή Gastown, το Stanley Park- το μεγαλύτερο αστικό πάρκο της Β. Αμερικής και την Chinatown), το Δυτικό Βανκούβερ (που περιλαμβάνει τις περιοχές Kitsilano και South Vancouver) και το Ανατολικό Βακνούβερ (με κυριότερο αξιοθέατο την τοπική αγορά Punjabi Market). Απολαύστε ένα από τα ηπιότερα κλίματα στον Καναδά, περάστε την ημέρα σας κάνοντας περιπάτους στους θαυμάσιους κήπους Butchart, δοκιμάζοντας κρασιά από την κοιλάδα Okanagan ή κάνοντας μια εκδρομή στο Capilano Suspension Bridge Park, για να διασχίσετε τη μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα για πεζούς στον κόσμο, που ενώνει τις δύο όχθες του ποταμού Capilano.

Το ψαροχώρι Κέτσικαν είναι η γραφική παγκόσμια πρωτεύουσα του σολομού, στις ακτές των στενών Tongass, με σπιτάκια και καταστήματα κτισμένα σε πασσάλους πάνω στο νερό. Τα σημαντικότερα αξιοθέατα είναι η οδός Creek, το Ιστορικό Μουσείο Tongass, το Πάρκο των Τοτέμ και το χωριό Σάξμαν. Η περιοχή αποτελεί το σημείο εκκίνησης των εκδρομών με υδροπλάνο με προορισμό το Εθνικό Μνημείο των Ομιχλωδών Φιόρδ, που καταλαμβάνει 2,2 εκατομμύρια εκτάρια άγριας φύσης, φιλοξενεί τους Ινδιάνους Τλίνγκιτ της Αλάσκας και τη μεγαλύτερη συλλογή τοτέμ στον κόσμο. Οι παραδόσεις ζουν και βασιλεύουν, επιτρέποντάς σας να δείτε “γλύπτες” ενώ σκαλίζουν τα τομέμ και να βιώσετε την εμπειρία των πλούσιων τελετουργιών τους.

Η Σίτκα, μια από τις ομορφότερες παράκτιες πόλεις της Αλάσκας, ήταν κάποτε το πολιτιστικό και πολιτικό κέντρο της Ρώσικης Αυτοκρατορίας, αλλά και κέντρο εμπορίου γούνας, έδρα του επισκόπου της Καμτσάτκα και το σημαντικότερο λιμάνι της Δυτικής Ακτής για το πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Δείγμα του ιστορικού της παρελθόντος ως πρωτεύουσας της Ρωσικής Αλάσκας με την ονομασία Νοβοαρχάνγκελσκ, είναι ο ρωσορθόδοξος καθεδρικός ναός του Αρχάγγελου Μιχαήλ, με τον κρευμμυδόσχημο τρούλο. Επίσης, μπορείτε να δείτε το οχυρό και το ινδιάνικο φρούριο όπου οι Ινδιάνοι Τλίνγκιτ πολεμούσαν τους Ρώσους αποίκους. Οι αυτόχθονες Τλίνγκιτ κατοικούν στην περιοχή εδώ και 50 αιώνες. Αξίζει να επισκεφθείτε το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο της Σίτκα και τα περίτεχνα τοτέμ, αλλά και να παρακολουθήσετε μια παράσταση της γυναικείας χορευτικής ομάδας New Archangel Dancers, που διατηρούν τους χορούς της ρωσικής κληρονομιάς.

Την περίοδο του «Πυρετού του Χρυσού του Κλοντάικ» το 1898, το Σκάγκουεϊ αποτελούσε την πύλη για το Κλόνταϊκ, την πόλη των τυχοδιωκτών χρυσοθήρων και ήταν γνωστή ως «η πιο σκληρή πόλη του κόσμου» με 80 σαλούν της και στιλ Άγριας Δύσης. Στα τέλη του 19ου αι. είχε αναδειχθεί στη μεγαλύτερη πόλη της Αλάσκας. Σήμερα, το Σκάγκγουεϊ είναι δημοφιλής σταθμός των ταξιδιών στην περιοχή αυτή. Μπορείτε να ακολουθήσετε το παλιό μονοπάτι των χρυσοθήρων, από το ιστορικό Μπροντγουαίη μέχρι την κορυφή Ουάιτ Πας των 1.000 μέτρων, να κάνετε μια βόλτα με το ιστορικό τρένο του Γιούκον ή να απολαύσετε λαχταριστό ψητό σολομό στο Liarsville, όπου έχει δημιουργηθεί ένα πιστό αντίγραφο κατασκήνωσης χρυσοθήρων. Στο Σκάγκγουεϊ επισκεφθείτε το ιστορικό Red Onion Saloon (1897).

Μία από τις παλαιότερες και γραφικότερες κοινότητες της Αλάσκας, είναι γνωστό ως η “πύλη” για το Εθνικό Πάρκο των Κενάι Φιορδ. Επισκεφτείτε το Αλάσκα Ση Λάιφ Σέντερ και μελετήστε θαλάσσιους ελέφαντες, θαλάσσιες ενυδρίδες, φώκιες, ψάρια και άλλες μορφές της τοπικής θαλάσσιας ζωής στο φυσικό τους περιβάλλον.