Λισαβόνα, Βαλένθια, Πάλμα Ντε Μαγιόρκα, Παλέρμο, Νάπολη, Λιβόρνο (Φλωρεντία, Πίζα), Μασσαλία, Βαρκελώνη

Η Λισαβόνα, πρωτεύουσα της Πορτογαλίας, βρίσκεται στο νοτιοδυτικό άκρο της χώρας και βρέχεται από τον Ατλαντικό. Με περισσότερο από 19 αιώνες ιστορία, αποτέλεσε την πύλη αναχώρησης των μεγάλων θαλασσοπόρων, Βαρθολομαίου Ντίαζ, Βάσκο Ντα Γκάμα και Μαγελλάνου, που αναχωρούσαν για τις εξερευνήσεις τους, επιστρέφοντας με θησαυρούς που κατέστησαν τη Λισαβόνα παγκόσμια ναυτική δύναμη. Η πόλη απλώνεται σε επτά λόφους και αποτελούσε το κέντρο μιας μεγάλης ναυτικής αυτοκρατορίας, που εκτεινόταν από τη δυτική ακτή της Αφρικής μέχρι τις Ανατολικές Ινδίες, όταν ένας σεισμός το 1755 κατέστρεψε τα 2/3 της πόλης, αφήνοντας άθικτη μόνο την περιοχή της Αλφάμα, της άλλοτε αριστοκρατικής συνοικίας των Μαυριτανών. Εξερευνήστε τα πολυσύχναστα δρομάκια της και περιηγηθείτε σε μερικά από τα σπουδαιότερα μνημεία της, τις πλατείες και τα νεοκλασικά της κτίρια. Άρρηκτα δεμένη με τη θάλασσα, διαθέτει τη μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα στην Ευρώπη, ενώ στα αξιοθέατα της συγκαταλέγονται το Φρούριο του Αγίου Γεωργίου αλλά και τα μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς, Πύργος Μπελέμ και Μοναστήρι Χερόνιμος.

H ιστορική Βαλένθια, που ιδρύθηκε το 138 π.Χ. ως ρωμαϊκή αποικία, είναι η 3η μεγαλύτερη πόλη στην Ισπανία και μεγαλύτερο λιμάνι της. Κτισμένη στις όχθες του Γκουαδαλκιβίρ, χαρακτηρίζεται από σπουδαία αξιοθέατα, που αντανακλούν το πέρασμα Βησιγότθων, Μαυριτανών, Καταλανών και Αραγονίων, που άφησαν τα ίχνη τους σε ένα πολιτισμικό παζλ. Στο ιστορικό κέντρο θα συναντήσετε πολλά μνημεία ιδιαίτερης ιστορικής και αρχιτεκτονικής αξίας, όπως o γοτθικός Καθεδρικός Ναός, οι μεσαιωνικές πύλες Serrano και οι πύργοι Quart, η Llotja de la Seda (Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από το 1996) και το παλάτι Marqués de Dos Aigües. Παντρεύοντας αρμονικά το παρελθόν με το παρόν, η σύγχρονη εικόνα της πόλης αντανακλάται στο φουτουριστικό και πρωτοποριακό συγκρότημα της Πόλης των Τεχνών και των Επιστημών (Ciutat de les Arts i les Ciències).

Η Πάλμα είναι το πολύβουο εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο, πρωτεύουσα της αυτόνομης κοινότητας των Βαλεαρίδων νήσων, στην Ισπανία. Βρίσκεται στη νότια ακτή του νησιού, στον ομώνυμο κόλπο και ανακαλύφθηκε ως τουριστικός προορισμός το 1950, διατηρώντας μέχρι σήμερα κορυφαία θέση μεταξύ των σημαντικότερων και δημοφιλέστερων Ευρωπαϊκών προορισμών για διακοπές. Το παλαιότερο τμήμα της πόλης απαντάται στο ιστορικό κέντρο, όπου ο περίπατος στα στενά και σκιερά σοκάκια θα σας αποκαλύψει πολλές ομορφιές, μνημεία και εντυπωσιακές αυλές. Μεγάλη ανάπτυξη σημειώθηκε τον 19ο αιώνα και σήμερα, η πόλη έχει καταφέρει να συνδυάσει το σύγχρονο στιλ με το ιστορικό της παρελθόν. Θα δείτε ανακαινισμένα ιστορικά κτίρια, τον εντυπωσιακό Καθεδρικό Ναό La Seu στο κέντρο της παλιάς πόλης, το γοτθικού ρυθμού Κάστρο Μπελβέρ, το Ανάκτορο Almudaina, έδρα των βασιλέων του νησιού, τα Αραβικά Λουτρά, μοναδικό δείγμα από την αραβική κυριαρχία, την πλατεία Mercat και πολλά ενδιαφέροντα art nouveau κτίρια.

Το Παλέρμο, η πρωτεύουσα της Σικελίας, βρίσκεται στο Βορειοδυτικό άκρο του νησιού σε γραφική τοποθεσία δίπλα στο όρος Πελλεγκρίνο, στον ομώνυμο κόλπο. Ρωμαϊκά, Αραβικά και Νορμανδικά στοιχεία αναμειγνύονται αρμονικά, στην πόλη που ο Γκαίτε περιέγραψε ως την «ωραιότερη πόλη του κόσμου». Στον περίπατό σας θα δείτε το Ανάκτορο των Νορμανδών, ένα από τα ομορφότερα παλάτια της Ιταλίας και δείγμα νορμανδικής αρχιτεκτονικής, τον Καθεδρικό Ναό με το ηλιόμετρο (ηλιακό παρατηρητήριο του 1690), τις εκκλησίες Santa Maria dell'Ammiraglio και San Giovanni degli Eremiti (εκκλησία του Αγίου Ιωάννη των Ερημιτών, 12ος αιώνας), το ανάκτορο Abatellis όπου φιλοξενείται η Πινακοθήκη, το Επαρχιακό Αρχαιολογικό Μουσείο Antonio Salinas, το νεοκλασικό Teatro Massimo (1897) και πολλές μικρές πλατείες που θυμίζουν το έντονο ιστορικό παρελθόν
της πόλης.

H ιστορική Νάπολι, χτισμένη στη «σκιά» του Βεζούβιου, αγαπήθηκε όσο λίγες πόλεις από ποιητές και ζωγράφους. H Νεάπολη (Νέα Πόλη) οφείλει την ίδρυση της στους Έλληνες της Κύμης που είχαν εγκατασταθεί στα παράλια της Καμπανίας από τα μέσα του 8ου αι. π.Χ. Σήμερα, είναι ο 3ος μεγαλύτερος δήμος της χώρας, μετά τη Ρώμη και το Μιλάνο και σημαντικό εμπορικό κέντρο. Διαθέτει το μεγαλύτερο ιστορικό κέντρο στην Ευρώπη, αναγνωρισμένο Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και έχει να παρουσιάσει σημαντικά αξιοθέατα, όπως το Καστέλ Νουόβο, το Palazzo Reale, το Castel dell’ Ovo, σήμερα Δημοτικό μουσείο της πόλης και το σχήματος άστρου, κάστρο του Sant'Elmo, στην κορυφή του λόφου. Η γενέτειρα της Σοφίας Λόρεν, της πίτσας και του «οργανωμένου εγκλήματος», αποτελεί το ορμητήριο για εκδρομή στην Πομπηία, το Κάπρι ή την Ακτή του Αμάλφι και του Σορέντο.

Το Λιβόρνο είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλης της Τοσκάνης και το ορμητήριο για την επίσκεψη στην Πίζα (προς βορρά) και τη Φλωρεντία (προς τα δυτικά). Η πόλη του Λιβόρνο φιλοξενεί αρκετά αξιοθέατα, μεταξύ των οποίων το νεοκλασικό κτίριο Cisternone, που σχεδιάστηκε κατ' απομίμηση ρωμαϊκών λουτρών, την κεντρική πλατεία της Δημοκρατίας με το Φρούριο Nuova στο βάθος (1576), ενώ θα βρείτε και αρκετά καταστήματα για τις αγορές σας. Ευκαιρία για μια εκδρομή στη Φλωρεντία, με το λαμπρό πολιτιστικό και ιστορικό παρελθόν. Τα αριστουργηματικά κτίρια του Καθεδρικού (Duomo), της πινακοθήκης Uffici, όπου φυλάσσονται μοναδικά έργα, και η γέφυρα Πόντε Βέκιο, είναι μόνο μερικά από ξεχωριστά αξιοθέατα. Στη Πίζα θα θαυμάσετε καθεδρικούς, ανάκτορα και γέφυρες πάνω από τον Άρνο, αλλά κυρίως, το αριστούργημα του Κεκλιμένου Πύργου, που αφηφά τους νόμους της βαρύτητας και παρά την τρομερή κλίση του, παραμένει αγέρωχος και εντυπωσιακός.

Το λιμάνι της Μασσαλίας είναι ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά λιμάνια της Μεσογείου και δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας, με ιδιαίτερο στιλ και πολλές αντιθέσεις. Ιδρύθηκε το 600 π.Χ αιώνα από τους Έλληνες Φωκαείς. Κατά την παραμονή σας, θα έχετε την ευκαιρία να δείτε το Chateau d’If, το κάστρο-πρώην φυλακή όπου εμπνεύστηκε ο Αλέξανδρος Δουμάς τον «Κόμη Μοντεχρήστο» το 1845, να περιηγηθείτε στο ιστορικό λιμάνι, να θαυμάσετε τη Ρωμαϊκή εκκλησία του Αγ. Λαυρεντίου και βέβαια το ναό της Παναγίας, Basilica Notre Dame de la Garde, του 19ου αιώνα με το επίχρυσο άγαλμα της Θεοτόκου. Από τη Μασσαλία ξεκινούν εκδρομές στην Προβηγκία, τα χωριά και τους αμπελώνες της, αλλά και στις επαρχίες Αρλ και Αβινιόν, που απαθανάτισαν στον καμβά τους, οι διάσημοι ζωγράφοι Van Gogh, Cezanne, Matisse και Picasso.

Η Βαρκελώνη είναι ένας από τους μεγαλύτερους θησαυρούς του κόσμου, παγκόσμια πρωτεύουσα εμπορίου, μόδας, πολιτισμού, τέχνης και ηλιοφάνειας! Οι επισκέπτες μπορούν να ξεκινήσουν τη γνωριμία με την πόλη, περπατώντας στη Λα Ράμπλας, να θαυμάσουν από κοντά τα μοναδικά έργα του Γκαουντί, επτά από τα οποία έχουν αναγνωριστεί ως Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO- La Sagrada Famiglia, Πάρκο Guell και Casa Mila- και εν συνεχεία να κάνουν μια βουτιά σε μια από τις κοντινές παραλίες. Χρόνου δοθέντος, επιβάλλεται η επίσκεψη στο λόφο Μονζουίκ, που φιλοξενεί ένα μεγάλο πάρκο αναψυχής, δροσερά σιντριβάνια, μουσεία και το ομώνυμο κάστρο στην κορυφή του. Η Βαρκελώνη, τόπος που ανέθρεψε καλλιτέχνες όπως τον Πικάσο, τον Νταλί, τον Μιρό και τον Καζάλ, είναι αναμφίβολα ένας τουριστικός παράδεισος.